Proyectan $700 millones en cooperación internacional en 2014

La Tribuna

Los países cooperantes destinaron a Honduras alrededor de 700 millones de dólares el 2013, similar es la cantidad que se espera para el presente año, expresó ayer el titular de la Secretaría de Cooperación Internacional y Planificación (Seplan), Julio Raudales.

“Del 2006 al 2010 anduvo entre 300 a 400 millones, es decir que hemos restaurado la confianza en el país por parte de la cooperación internacional. Es muy importante, porque la cooperación viene fundamentalmente para proyectos de inversión que contribuyen a reducir la pobreza”, explicó Raudales.

Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el año pasado la pobreza bajo de 66.5 a 64.5 por ciento, la pobreza extrema, es decir las personas que sobreviven con menos de un dólar diario cayó al 43 por ciento.

No obstante, diversos organismos estiman que ese dato es conservador y ubican la pobreza por arriba del 70 por ciento, entre los 8.4 millones de hondureños para este año.

El funcionario, destacó que el 35 por ciento de estos fondos son concesionales, es decir, prestados al dos por ciento tasa de interés a plazos que van desde los 15 hasta los 30 años como máximo.

Además, con alrededor de diez años como período de gracia, que resulta beneficioso para los gobiernos.

En el 2014 “esperamos que se mantengan estos flujos de cooperación en 750 millones de dólares por año. Lo importante es que la ciudadanía vigile que este proceso se haga de manera transparente y la ejecución se logre alineada con los objetivos del país”, añadió.

Para los próximos cinco años, la Cooperación Europea tiene reservados alrededor de 235 millones de dólares para apoyar a Honduras en varios ejes, tales como la seguridad ciudadana, sector justicia y programas de nutrición, entre otros.

La mayoría de los fondos de la cooperación internacional se destinaron a proyectos de infraestructura, educación, salud y mayormente al Bono 10Mil, programa que da dinero a las familias a cambio de que manden a sus hijos a la escuela y los tengan en control sanitario.

Estados Unidos sigue siendo el mayor cooperante, con aproximadamente 50 millones de dólares anuales, le sigue Japón, la Unión Europea, entre otros.

El año pasado se entablaron programas de cooperación con nuevos donantes, entre estos, Turquía, se ha entrado en conversaciones con Argentina, Chile, Colombia, Brasil y México, detalla Seplan. 

Banco Mundial asegura que corregirá cuestionado proyecto en Honduras

AFP

La Corporación Financiera Internacional (IFC), rama del Banco Mundial consagrada al sector privado, afirmó este sábado que está tomando medidas para superar problemas en un proyecto de explotación de aceite de palma en Honduras a cargo de una empresa acusada de violaciones a los derechos humanos.

Luego de que una auditoría interna de la institución multilateral revelara el viernes que la IFC financió un proyecto de la compañía estadounidense Dinant, acusada de asesinatos y expulsiones de campesinos, el organismo señaló que revisará lo actuado y puede llegar a anular el contrato con la firma.

Según el informe de la auditoría, la IFC aprobó en diciembre de 2008 una línea de crédito por 30 millones de dólares a Dinant para extender su producción de aceite de palma en el valle de Aguán (norte de Honduras).

La IFC "subestimó los riesgos relacionados a la seguridad y el conflicto de tierras asociados a la inversión en Dinant", indicó la Compliance Advisor Ombudsman (CAO, uno de los órganos de vigilancia interna del Banco).

La CAO, que reporta directamente al presidente del Banco Mundial, criticó a la IFC por una "inadecuada" supervisión del proyecto.

La región de Aguán, al norte de Honduras, vive desde hace más de cinco años un sangriento conflicto entre campesinos y terratenientes por posesión de tierras.

Unos 102 agricultores habrían sido asesinados en esa región entre 2010 y 2013, de los cuales unos 40 estarían vinculados directamente a terrenos propiedad de Dinant, según organizaciones no gubernamentales citadas en el informe de 59 páginas de la auditoría.

Unos nueve agentes de seguridad de la empresa también habrían sido asesinados por personas vinculadas al movimiento campesino, según esas mismas organizaciones.

Para la CAO, este caso "siembra dudas sobre la robustez de las estructuras de toma de decisiones" en la IFC para inversiones en zonas de alto riesgo.

"Estuvimos trabajando con el cliente en la elaboración de un plan de acción para la corrección" de esta situación, dijo un vocero del IFC.

"Si el cliente no cumple con sus obligaciones nos reservamos el derecho de adoptar todas las medidas adecuadas, incluyendo la anulación del contrato", agregó.

En su respuesta publicada por la CAO, la IFC había afirmado que los riesgos vinculados a este proyecto parecían "limitados y manejables" cuando la inversión fue aprobada en diciembre de 2008.

La agitación comenzó tras el golpe que derrocó al presidente Manuel Zelaya en junio de 2009, indicó.

A pesar del empeoramiento de la seguridad en la zona a raíz del caos político, la IFC desembolsó meses después 15 millones de dólares acordados en el préstamo.

Aunque expresó su desacuerdo con "algunas" conclusiones de la auditoría, la IFC señaló que extraerá enseñanzas para manejar los riesgos ambientales y sociales de zonas complicadas.

"Dinant está en proceso de adoptar nuevos protocolos de seguridad que definen y clarifican el uso apropiado de la fuerza", contratando a una empresa de seguridad que adhirió a principios de respeto a los derechos humanos, "algo inédito en Honduras", dijo el vocero de la IFC.

Según análisis del Fosdeh: Ajustes fiscales darán el tiro de gracia a Mipyme

La Tribuna

La regresividad fiscal que contiene la Ley de Ordenamiento de Finanzas Públicas, Control de Exoneraciones y Medidas Antievasión dará el tiro de gracia a la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Mipyme) sostiene el Foro Social de la Deuda Externa en Honduras (Fosdeh).

El analista económico de esa institución, Gabriel Perdomo, comparte que las medidas fiscales acentuarán la pobreza, pérdida de capacidad de compra en la clase media y hogares pobres, volviendo menos competitiva a las Mipymes.

“Las reformas en un 90 por ciento tienen un componente de regresividad fiscal, cargando de la misma manera a toda la población, no importa si es rico o pobre”.

Menos competitiva

Según economistas, un impuesto regresivo generalmente grava al consumo o tiene un carácter específico, pero el efecto gravita más sobre los pobres, al ser un porcentaje fijo sobre el precio que se paga por los bienes.

“El Impuesto Sobre Ventas (ISV) es el más regresivo que tenemos en el país, se ha generado una ola de especulación que provocará un efecto inflacionario en los próximos tres meses porque la economía se tiene que ajustar a esta nueva medida de tasa impositiva”, alertó Perdomo.

MENOR CRECIMIENTO

Bajo este escenario, sería muy difícil que Honduras crezca más en relación a 2013 porque reducirá su competitividad. “También afecta la inversión porque se aprobaron impuestos que gravan los ingresos brutos de las empresas”.

Los ingresos brutos provienen de la realización de operaciones a lo largo de un ejercicio económico sin restar gastos, costos, tasas de impuesto. Con esas deducciones se convierten en ingresos netos, es decir, los que quedan libres y forman parte del patrimonio.

En esa vía, las empresas estarían peleando por dos frentes, en el tema de pagar nuevos impuestos y aumentos de costos de su factura petrolera e insumos productivos, que se ven afectadas por el tema de 15 por ciento de ISV.

“Los ingresos brutos ahora pagan impuestos a una tasa de 1.5 por ciento, por la entrada de dinero el margen de ganancias para empresas que no puedan absorber costos disminuirá fuertemente”, agregó el analista.

También sugirió reflexionar sobre las grandes facilidades que le da el gobierno a la Inversión Extranjera Directa (IED), que solo representa el 6 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

INEQUIDAD

“¿Qué representa el otro 94 por ciento del PIB? Le hemos dado todas las facilidades, oportunidades, exoneraciones fiscales a la inversión extranjera, pero al gran consumo de la clase media y hogares pobres que representa el 70 por ciento del PIB no le damos las mismas facilidades”.

“Quiere decir que nos volvimos mucho más inequitativos a la hora de gestionar el desarrollo en el país”, concluyó Gabriel Perdomo.

Uno de los censos más recientes, 2003, contabilizaba 250,000 Mipymes, actualmente se estima que existen 1.3 millones, según la Secretaría de Industria y Comercio (SIC).

Sector privado y gobierno coinciden que ese rubro aporta el 25 por ciento del PIB, generando más de 700,000 empleos.

Un 50 por ciento de la actividad está orientado al comercio, seguido de la industria. Una microempresa está formada entre uno y diez trabajadores; la pequeña de 11 a 25 y una mediana de 26 a 150 obreros. (WH)

Representantes de BG Group firmarán primera licencia ambiental

La Tribuna

Entre el 14 y 16 de enero volverán al país los ejecutivos representantes de la firma petrolera inglesa BG Group, a rubricar la primera licencia ambiental, como un paso importante para el inicio de la exploración de petróleo en el sector de La Mosquitia.

El ministro de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna), Roberto Cardona, informó que esa visita es parte del inicio del proceso del comité de administración que se ha tratado de conformar a la brevedad posible.

Además “tener lista la primera licencia ambiental que solo es para la etapa exploratoria, así es que la próxima semana estaría firmándose, ya que se ha llevado a cabo el proceso de consulta en la zona de La Mosquitia y todo ha sido favorable, se han puesto de acuerdo”, expresó.

Al contar ya con esa licencia ambiental, el funcionario explicó que los representantes de esa multinacional tienen un programa de actividades que tiene que ver con la verificación en las zonas y planos realizados con anticipación, así como estudios en tercera dimensión para posteriormente iniciar la exploración de petróleo.

“Son alrededor de 35 mil 600 kilómetros cuadrados, hay que recordar que la mitad de esta área que se otorgó, después de los primeros cuatro años de exploración solamente, deberán retornar a propiedad de Honduras el cincuenta por ciento de lo que no van a utilizar”, refirió.

El pasado 11 de diciembre el Gobierno de Honduras suscribió un memorando de entendimiento con el reconocido consorcio británico BG Group, para la exploración petrolera en un área de La Mosquitia, en donde se realizará una investigación seria sobre el potencial de hidrocarburos en esa zona del país.

En ese entonces, el vicepresidente de BG Group, Carlos Quintana, explicó que ese consorcio es una empresa multinacional petrolera británica con sede en Reading, Reino Unido, con operaciones en 25 países a lo largo de África, Asia, Australia, Europa, Norteamérica y Sudamérica, y produce en torno a 680 mil barriles de petróleo diariamente.

Asimismo, tiene un importante negocio de Gas Natural Licuado (LNG) y es el mayor suministrador de ese hidrocarburo en Estados Unidos. Al 31 de diciembre de 2009 tenía reservas probadas de petróleo de dos mil 600 millones de barriles.

BG Group cotiza en la bolsa de Londres y es constituyente del índice FTSE 100. A diciembre de 2011 era la octava mayor compañía en el FTSE, con una capitalización de mercado de 45 mil 700 millones de libras esterlinas y ha estado presente en los 15 descubrimientos de yacimientos de los últimos 10 años, gracias al éxito exploratorio. 

Tax increases in Honduras, and linking aid to fair, effective tax policies

Paul Willcocks
Paying Attention

Taxes are big news in Honduras, as the outgoing Congress pushes through a bunch of last-minute increases.

The Congress is controlled by the National party, which won the November election. The increases are a way to get the unpopular deeds done before the new president takes over in two weeks.

It doesn’t look much like good governance, mostly because there are apparently no studies of the impact of the increases, or whether they are the best way to raise more revenue.

Taxed into poverty?

I was going to write about the increases anyway, but a Guardian blog post this week added an interesting element by arguing that donor countries should cut aid to at least some countries with lousy tax policies. (I’ve become a bit of a development geek, after two years as a Cuso International volunteer. The issues are complex, interesting and important.)

The blog post, by Kieran Holmes, is based on a British Commons committee report that recommended chopping aid to Pakistan unless the government started collecting more in taxes from its own people. 

Why should British taxpayers subsidize the government if Pakistan’s citizens - especially the rich - won’t pay up?

It’s an easier argument to make in the case of Pakistan, which is a middle-income country able to find money for a giant military budget, but seeks foreign aid for education and basic services. In poorer countries - like Honduras - an end to aid would mean disaster.

But the principle is interesting.

Honduras collects about 16 per cent of GDP in tax revenue, more than Pakistan but not enough to cover expenses. Government debt is up to 42 per cent of GDP, at high interest rates because there’s a lack of confidence in future repayments. The accepted ceiling seems to be about 35 per cent.

Holmes argues in his blog post that big donors - organizations and governments - should also consider how the tax revenues are raised and whether the system is equitable and supports poverty reduction and development.

The latest round of Honduran increases would not likely meet that test.

The government is already much more dependent on consumption taxes - sales taxes - then taxes on income. Sales taxes were expected to bring in about $1.1 billion last year. Income taxes about $865 million.

That’s out of whack with many countries. In Canada, the government takes in $3.50 in income taxes for every $1 in sales taxes.

And most economists would agree that the dependence on sales taxes serves the interests of the rich. Income taxes are generally progressive - the more an individual or business earns, the more paid in taxes.

Consumption taxes - sales taxes - are at best flat, and often regressive. Low-income people see a higher proportion of their income taken in taxes than the much more affluent. (The Honduran sales tax regime includes exemptions for some necessities - the “canasta basica,” or basket of necessary goods. That theoretically reduces burden on the poor.)

The latest round of tax increases in Honduras increases the burden on the poor and middle class. The basic sales tax rate jumps from 12 per cent to 15 per cent. That’s pushed up the cost of almost all goods and services by about 2.6 per cent. The list of tax exemptions designed to protect low-income consumers was dramatically - and apparently incompetently - trimmed.

The inflation rate was about five per cent before the tax increase. Price increases - including for the buses that people need every day - will make life harder for the poor. (That is to say, for Hondurans. About 74 per cent of the population live in poverty, and 47 per cent in extreme poverty.) 

The leading social watchdog group predicts the tax increases will push another 100,000 people into poverty over the next four years. A spokesman for the government says it’s impossible to predict what will happen as a result of the increases, which serves to show the lack of research on the impact on the economy and families.

It’s all made more confusing because the tax system is a total mess. Tax evasion of all kinds is the norm, with estimates of 20 to 40 per cent of taxes owed going uncollected. There are a huge number of exemptions - fast food restaurants pay no taxes under a tourist-promotion tax break. The tax collection agency doesn’t work, according to the incoming director.

Holmes says funders have a right to push governments toward fair, effective tax systems in return for aid, and the ability to help them achieve those goals.

Based on the tax chaos and unfairness in Honduras, he might have a point.

Exportaciones de café de Honduras caen 43% en el primer bimestre de la cosecha 2013-2014

Los empresarios hondureños del rubro aseguran que los envíos aumentarán en los próximos meses y esperan que se cumpla la proyección de producción en 6 millones de quintales que realizó el Ihcafé

Carolina Torres

La Prensa 

En los primeros dos meses de la cosecha de café 2013-2014, que inició el pasado primero de enero, Honduras se ubicó entre los tres países latinoamericanos que registran una caída pronunciada en las exportaciones del aromático en relación con el mismo período de la siembra anterior.

La Asociación Nacional de Café (Anacafé) de Guatemala, autoridad regional del rubro cafetero, informó a través de un comunicado que los envíos de café hondureño cayeron en un 43%, solo detrás de Nicaragua, que sufrío la reducción más pronunciada con 79.5%, y México con 65.5%.

A esta lista se suma Guatemala con 42.4%; El Salvador, 20.2%, y Costa Rica con 9.1%. Solo Colombia, Perú y República Dominicana registraron incrementos de 47.5%, 14.4% y de 7.6%, respectivamente.

El conjunto de exportaciones del grano aromático sumaron 3.8 millones de sacos de 60 kilogramos en octubre y noviembre pasado, menor en un 2.21% a lo reportado en el mismo período 2012-2013.

La fuente oficial no precisó las causas del descenso; no obstante, se esperaba una merma debido a la plaga de la roya que afectó hasta más del 70% de los cafetales en algunos caso.

Las pérdidas calculadas hasta entonces superaban los $680 millones y los 505 mil empleos.

Situación mejorará

“Durante los primeros meses de la cosecha actual, los exportadores hemos sido un poco conservadores; sin embargo, la producción está fluyendo y veremos que en los próximos meses los niveles de exportación de café de Honduras se irán incrementando”, dice Miguel Pon, gerente de la Asociación de Exportadores de Café de Honduras (Adecafeh).

Al 6 de enero de 2014, había enviado 630 mil quintales -principalmente- a Alemania y Estados Unidos, que se consolidan como compradores principales.Esa exportación representó alrededor de $75.6 millones en generación de divisas para el país.

El empresario refiere que en el comienzo de la cosecha 2012-2013 se esperaba que la producción superaría el récord de 7.1 millones de quintales que fueron enviados en el período anterior (2011-2012), por lo que muchos exportadores hicieron compromisos durante los primeros meses de esa cosecha.

Sin embargo, tuvieron que enfrentar la crisis provocada por la roya, que derivó en 5.6 millones de quintales enviados, mucho menos de la expectativa.

“Esperamos que las exportaciones lleguen a los 5.7 millones de quintales en la presente cosecha; sin embargo, en el Instituto Hondureño del Café (Ihcafé) se habla de 6 millónes y esperamos que así sea”, indica Pon.

Proyecciones

Para el presente ciclo productivo se proyectan ingresos totales que oscilarían entre $610-630 millones, considerando que el precio internacional, que ayer era de $120.90 en la bolsa de New York, se mantenga entre $105 y $110 por quintal.

De momento no es una situación alentadora. Al hacer los cálculos resulta una caída de 26.2% en la generación de divisas en relación con el período 2012-2013, y de más del 50% sobre la cosecha 2011-2012, que fue de $1,439.0 millones.

La caída del precio internacional del grano aromático obedece a la sobreproducción registrada en Brasil y Vietnam.

En Honduras, se contabilizan alrededor de 225 mil productores de café en escala nacional, según el Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep).

De las 402,500 manzanas cultivadas, alrededor de 100 mil fueron afectadas por la roya y la broca durante la cosecha 2012-2013.

Entra en vigor alza del salario mínimo en Honduras

El sueldo base promedio que recibirá el trabajador hondureño en 2014 es L5,100, un aumento del 5%

La Prensa

El aumento al salario mínimo para el año 2014 entró en vigencia ayer tras su publicación en el diario oficial La Gaceta.

El incremento promedio fue de L412.02, por lo que ahora el salario mínimo promedio será de L 7,419.16.

El acuerdo número STSS-599-2013 que contiene el alza salarial establece que este se hará efectivo a partir de este mes.

Acuerdo del Salario Mínimo Honduras

El convenio, que regirá en todo el país durante los años 2014, 2015 y 2016, fue firmado por los representantes obreros, del sector empresarial y el Gobierno. También abarca 11 categorías y 40 subcategorías.

El convenio tripartito detalla los sueldos de subsistencia para la agricultura, silvicultura, caza y pesca, así como para la explotación minera y canteras.

Asimismo, establece este indicador para la industria manufacturera, el salario regionalizado y actividades vinculadas con la electricidad, gas y agua, así como para la construcción, comercio al por mayor y menor, restaurantes y hoteles.

También para el sector transporte, almacenamiento y comunicaciones, así como establecimientos financieros y seguros, bienes inmuebles y servicios prestados a las empresas.

Por último, se establece para los servicios comunales sociales y personales, seguridad y limpieza, así como para actividades de hospitales.

El salario más bajo que será pagado en Honduras en 2014 será de L5,114.46 y lo recibirán los obreros que laboran en el sector agricultura, silvicultura, caza y pesca. Los trabajadores de estos rubros devengarán un aumento de L243.55 mensuales.

Para 2015, el promedio de incremento será de 6.28%, lo que significa un salario mínimo promedio de L7,885.08 y un incremento promedio de L465.92.

A partir del primero de enero de 2016, se estima que el salario de subsistencia promedio será de L8,388.15, lo que representa un aumento de 6.38%, equivalente a L503.07.

La tabla de incrementos afecta a más de 500 mil obreros que están bajo la categoría de salario mínimo.