Thursday, September 27, 2012

Cada emigrante manda un promedio de $315.2 al mes


La Tribuna
TEGUCIGALPA
Cada hondureño radicado en el exterior, especialmente en Estados Unidos, envía un promedio mensual de 315.2 dólares a familiares en Honduras, equivalente a más de 6,000 lempiras, según un informe publicado en el sitio web del Banco Central de Honduras (BCH).
Esa estimación es resultado de la última encuesta semestral del gasto y remesas a familiares de hondureños residentes en el exterior efectuada por técnicos del BCH en el aeropuerto de Tegucigalpa y de San Pedro Sula.
Para este año, el gobierno espera que el envío de remesas superen los 3,000 millones de dólares, aproximadamente 60,000 millones de lempiras, manteniéndose como la primera fuente de divisas.
El 79.7 por ciento de entrevistados manifestó, durante la encuesta, que envían regularmente dinero en efectivo y bienes, a familiares y amigos residentes en el país.
Un 98.1 por ciento de estos realiza las transferencias en efectivo por medios electrónicos, mientras que el 83.4 por ciento mantiene el mismo monto de envío en comparación con el 2011.
El monto promedio mensual de 315.2 de dólares, guarda una relación inversa con tiempo de residir en el exterior; es decir, a mayor tiempo de residencia menor es el monto remesado, según la fuente.
Por su parte, un 70.4 por ciento realiza transferencias de dinero con una periodicidad mensual y el 69.1 por ciento del monto de las remesas se destina a gastos de consumo de los beneficiarios.
Un 62.4 por ciento de beneficiarios reside en Cortés, Atlántida y Francisco Morazán y el 37.6 por ciento restante, está distribuido en 14 departamentos, donde solo Gracias a Dios no reporta resultados.
En Estados Unidos reside el 93.9 por ciento de los emigrantes y de éstos, un 36.9 por ciento tiene más de 20 años viviendo en ese país.
Un 50.9 por ciento de los hondureños en el exterior se dedica al sector de servicios, seguido por construcción en un 14 por ciento y 9.6 por ciento a nivel de la industria manufacturera. (WH)

Wednesday, September 26, 2012

Guatemala president urges drug legalization while escalating war on cartel gangs


By Associated Press
UNITED NATIONS — Guatemalan President Otto Perez Molina is advocating the international legalization of drugs even as he is moving to fight narcotics cartels with the biggest military buildup in the Central American country since its long and bloody civil war.
There’s no contradiction, the president said in an interview with The Associated Press on Tuesday.
“We can’t take unilateral action, it will be gradual,” Perez said, referring to his push for legalization. “Meanwhile, while we’re taking these steps, we’re not going to let Guatemala become an open corridor for trafficking and consuming drugs.”
Perez Molina said he may be the first head of state to propose legalizing drugs before the General Assembly, but the Organization of American States already is studying the idea, with a report due in a year.
“With cocaine and heroin, for example, they’re substances that are damaging and addictive,” he said. “We would have to regulate the procedures for selling them: a prescription or series of things that would come out of the discussion.”
The legalization proposal came just a month after the retired general took office in January with promises of an “iron fist” against crime, and it provoked strong criticism from the United States, as well as intense discussion within Guatemala.
The president said the traditional war on drugs had failed over the past half century, and that the United States’ inability to deal with its drug consumption problem left Central America with no option but to promote legalizing drugs in some way.
Meanwhile, to battle Mexican drug cartels that have overrun parts of Guatemala, Perez said he needed military equipment, and put a top priority on ending a longstanding U.S. ban on military aid that was imposed over concerns about human rights abuses during the Central American country’s 36-year civil war.
Perez Molina has approved the creation of two new military bases and the upgrading of a third to add as many as 2,500 soldiers. He also signed a treaty allowing a team of 200 U.S. Marines to patrol Guatemala’s western coast to catch drug shipments.
He says the measures don’t exceed limits imposed on Guatemala’s military under the 1996 Peace Accords, which he helped negotiate.
Since the war’s end, the military force has fallen by 60 percent, Perez Molina said, and the growth of the civilian police force has not been sufficient to fight the security threat.
“What you saw was an imbalance and parts of the country that were out of control of the state,” he said. “Organized crime took advantage of those areas, as well as drug traffickers and criminals and now we’re trying to take back that territory.”
Mexican drug cartels or their local allies have taken over large swathes of Guatemala and other Central American countries, fueling some of the highest murder rates in the world.
A May 2011 report by the U.S. Congressional Research Service said that 95 percent of all cocaine entering the United States flows through Mexico and its waters, with 60 percent of that cocaine first coming through Central America.
The new Marine operation is the largest in Guatemala since President Jimmy Carter sharply cut U.S. military aid to the country due to concerns over atrocities committed during the country’s civil war.
U.S. law says that Guatemala can regain military aid once Secretary of State Hillary Clinton certifies Guatemala’s military is “respecting internationally recognized human rights” and cooperating with judicial investigations of former military personnel.
Since Guatemala’s civil war ended in 1996, the U.S. has spent $85 million fighting drug traffickers in Guatemala. The level of spending was relatively low, less than $3 million a year, until 2007, when it shot up to $14 million. Last year spending peaked at $16 million, and is budgeted to decline to about $9 million in 2013.
The new operations fall under the Central American Regional Security Initiative, a multinational U.S. effort to fight crime in the region, so officials do not categorize them as direct aid to the Guatemalan military.
“We continue to uphold the military aid ban as well as the Leahy Act which prevents the US from training people suspected of having committed human rights violations,” said William Ostick, a spokesman for the State Department’s Western Hemispheric Affairs Office.
But he added that “narcotics trafficking is of great concern in the region ... it is clear that interdiction has demonstrable and measurable effects.”
Perez said he plans to increase the national police by 10,000, allowing the military to focus on securing the borders and fighting drug trafficking.
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Lobo pide a ONU declarar santuarios aulas de clases

En la ONU, el gobernante resaltó los miles de muertos que ha generado el tráfico de drogas en el país.
La Prensa
Nueva York
El presidente Porfirio Lobo pidió ayer en la 67ª Asamblea General de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) declarar las aulas de clase “santuarios de educación que no deben cerrarse jamás”.
El gobernante hondureño se refirió en la ONU a la crisis educativa de Honduras debido a los constantes conflictos entre la dirigencia magisterial y el Gobierno.
 “Se trata de negarles oportunidades a los que más necesitan. Por qué no declaramos en esta magna asamblea de los pueblos que las aulas de clase son santuarios de educación y no deben cerrarse jamás”, dijo Lobo en su discurso.
“Defendemos el derecho de los maestros de disentir y en algunas ocasiones de manifestarse, pero el derecho de los niños, las niñas y los jóvenes a la educación que reciben en las aulas y los salones de clases no puede estar sujeto a ninguna interrupción”.
Datos proporcionados por Lobo revelan que en Honduras en 2009 se perdieron 80 días de clases, 30 en 2010 y 40 en 2011. Todos estos días corresponden a los llamados a paros masivos que hacen los docentes.
En su discurso, el mandatario destacó que en el país ha empezado un proceso de reforma educativa, donde se involucran todos los sectores.
 El gobernante agregó que, según estudio de la Unah (Universidad Nacional Autónoma de Honduras), de los 100 calificados como mejores colegios, el primer centro educativo público está en la posición 17, lo cual es una injusticia para los niños y jóvenes hondureños.
“Se trata de nuestros niños, niñas y jóvenes más pobres. Son los que van a las escuelas públicas, los que no pueden pagar centros privados; los estamos condenando a seguir siendo víctimas de la exclusión más grave”, dijo.
Los muertos son hondureños
El presidente Porfirio Lobo denunció en la ONU que su país es víctima del “insaciable apetito por la droga en los países desarrollados” y defendió las acciones de su gobierno por impedir “por todos los medios posibles” el ingreso de droga en sus fronteras.
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Tuesday, September 25, 2012

Honduras ejecutará programas sociales exitosos en Brasil


La Tribuna
TEGUCIGALPA
 La Secretaría de Desarrollo Social (SDS) y la Embajada Brasileña firmaron un convenio de cooperación para establecer estrategias educativas que orienten a la población sobre el logro de comportamientos alimentarios y la nutrición saludable.
Los convenios firmados beneficiarán a personas en pobreza extrema.
El acuerdo también busca establecer estrategias educativas que orienten a contar con un modelo de consolidación y articulación de programas y proyectos sociales que logren el ordenamiento de la institucionalidad.
El documento fue firmado por la ministra de Desarrollo Social, Hilda Hernández Alvarado y la asistente de la misión  brasileña Renata Espinal.   El documento contempla la implementación a nivel nacional de dos fuertes programas que han logrado impactos sustanciales en Brasil.
El primero llamado “Programa de Educación Alimentaria y Nutricional Cocina Brasil–Honduras” y el segundo “Proyecto de Generación de Capacidades Técnicas Hondureñas”, en el marco de la Política de Protección Social (PPS) aprobada el pasado 08 de marzo del presente año.
El “Programa de Educación Alimentaria y Nutricional Cocina Brasil–Honduras” tendrá una duración de 24 meses y será ejecutado a nivel nacional por el Servicio Social de la Industria¬/Departamento Regional do Ceará de Brasil y la SDS por parte de Honduras.
El programa está basado en la producción de alimentos con alto valor nutricional y bajo costo, para proporcionar soluciones a los problemas locales de desnutrición y disminución de la pobreza.
Por su parte, el “Proyecto de Generación de Capacidades Técnicas Hondureñas”, en el Marco de la PPS tendrá una vigencia de 12 meses  y se invertirá aproximadamente 92 mil 704 millones de dólares
Este último proyecto será responsabilidad del gobierno de Brasil, a través del Ministerio de Desarrollo Social y Combate al Hambre y el Ministerio de Desarrollo Social de Honduras.
Al finalizar el proceso del proyecto se logrará mejorar la entrega de servicios de asistencia y protección social conforme a derecho, de la población hondureña que vive en condiciones de vulnerabilidad y riesgo social.

Sector turismo reclama apoyo para plan regional


Sueño de integrar esa actividad en Centroamérica todavía no se cumple
Istmo recibió ocho millones de visitantes y $8.2 millones en divisas en el 2011
 
La Nación 
Tegucigalpa 
Expertos en turismo reclamaron el viernes en Honduras “más voluntad política” para alcanzar una integración turística en Centroamérica, que en el 2011 creció un 4,5%, hasta alcanzar los 8 millones de visitantes y obtuvo $8.200 millones en divisas, 9% más que el año anterior.
“Es necesario que haya más voluntad política para potenciar el turismo y llevar a cabo una integración turística en la región” , dijo el presidente de la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (Fedecatur), Mariano Beltranena, al finalizar el XIII foro de turismo regional.
“Los presidentes (de Centroamérica) se reúnen y prometen, pero después se les olvida todo lo que tienen que hacer, esto refleja que no hay voluntad política de parte de ellos” , agregó el experto.
Retos. Beltranera comentó que la región debe promover la estandarización de los servicios turísticos, la homologación de carreras técnicas y profesionales, la conectividad y planes de liberalización del transporte aéreo, marítimo y terrestre.
También instó a los presidentes de los tres poderes del Estado, Ejecutivo, Legislativo y Judicial de Centroamérica, a que busquen “acciones conjuntas” para potenciar el turismo en la región.
El debate, denominado “ Turismo, prioridad para la integración y el desarrollo sostenible”, que se celebró en una sola jornada en Tegucigalpa, fue auspiciado por el Parlamento Centroamericano.
La ministra hondureña de Turismo, Nelly Jérez, aseguró que el turismo debe ser “ una política nacional” de cada Gobierno de los países de Centroamérica.

Monday, September 24, 2012

People's hope for prescription drugs goes up in flames

Jody Paterson
A Closer Look
A tragedy played out late last week at the garbage dump in Santa Barbara, Honduras, where three big truckloads carrying tons of expired pharmaceutical drugs were burned. 
This comes less than a month after another story in the Honduran media about publicly funded prescription drugs valued at almost 13 million lempiras - $660,000 - being thrown out during 2010-11 due to expiration even while countless sick, poor Hondurans waited in vain for the medicines they'd been prescribed but couldn't afford.
Medicines burn at the dump in Santa Barbara
You only have to contract dengue fever once to empathize with how miserable life would be if you couldn't afford a few tabs of acetaminophen to get you through the worst of it. And there are a heck of a lot of people in this country who would be in that situation, even though $1.50 will get you 100.
But this is far from being just about pain management after the mosquitoes get you. It's about vast quantities of drugs essential for people's well-being and health - paid for in many cases by international non-profits doing aid work in Honduras - that never make it into the hands of the people they're intended for, or anyone else's hands for that matter. 
You need only spend a few days at the children's home where I help out to get a sense how little access average people have to medicines. There's a public health system of sorts here (although I think it's safe to say that nobody who can afford private care would ever use it) but medicine isn't covered. 
Right now, at least half the kids at the home appear to have impetigo. But even a tube of antibiotic cream to clear up that highly contagious skin condition is a luxury. 
And some of the children clearly have chronic, debilitating health conditions that are much more serious than impetigo. Unfortunately, even if they were ever properly diagnosed - a rare luxury in itself - whatever medications they need wouldn't be available   unless somebody was picking up the bill.
And perhaps the worst of it is that the whole issue of drug expiry is something of a myth. I did a Google search to find out more about drug expiration dates after reading the sad Santa Barbara story this morning, and pulled up no less than a Harvard Medical  School report that puts the lie to this business of expired medicine being ineffective or  dangerous. 
"Most of what is known about drug expiration dates comes from a study conducted by the Food and Drug Administration at the request of the military," notes the 2003 report.  "With a large and expensive stockpile of drugs, the military faced tossing out and replacing its drugs every few years. What they found from the study is 90 per cent of more than 100 drugs, both prescription and over-the-counter, were perfectly good to use even 15 years after the expiration date."
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Sunday, September 23, 2012

Red vial deteriorada en un 68 por ciento


El Tiempo
TEGUCIGALPA
La red vial del país, pavimentada y no pavimentada con una extensión de 14 mil kilómetros cuadrados está deteriorada en un 68 por ciento, debido a que por seis años estuvo en el más completo abandono.
Al llegar el presente gobierno, la situación era más crítica pues el 85 por ciento de las carreteras se encontraba en pésimas condiciones, y únicamente se han mejorado en un 17 por ciento.
Miguel Angel Gámez dijo que la pretensión estatal es entregar al término del presente mandato, al menos la Carretera del Norte y la de Olancho en buen estado y avanzar en las otras vías, hasta donde se pueda.
El hecho de dejar de invertir un lempira en la conservación de carreteras, posteriormente se traduce entre siete y nueve lempiras en proyectos de rehabilitación o reconstrucción, según Miguel Angel Gámez, ministro de la Secretaría de Obras Públicas, Transporte y Vivienda (Soptravi). No obstante, la pretensión de la actual administración es reducir a solo el 50 por ciento las vías de comunicación en mal estado que en total suman unos 6 mil kilómetros cuadrados,  indicó.
En cuanto a la mora con las compañías constructoras, que arriba a los 872 millones de lempiras, el funcionario aseguró que ya están saliendo de esa deuda, pues se han girado órdenes de pago por 350 millones de lempiras, como parte de los proyectos ejecutados.
CARRETERA DE OCCIDENTE
Gámez reconoció que la carretera de Occidente, que une San Pedro Sula, con Copán, ya cayó en desuso, pues al igual que las demás vías ha experimentado seis años de  total descuido. “No vamos a pretender recuperar ese tiempo en seis meses, pues llevaría unas tres administraciones (12 años) recuperarla por completo con una inversión millonaria”, advirtió. En la actualidad, están por terminar un estudio de ingeniería al respecto y todo indica que el proyecto es construir una nueva carretera mediante una asociación público- privada, agregó.
Esa vía ya no tiene pavimento, de manera que los vehículos circulan sobre tierra y a pesar que se aplique una política de bacheo a la par de uno sale otro, debido a que ya está fatigada la misma. Para reparar todas las vías del país se requieren unos 20 mil millones de lempiras, pero el presupuesto de Soptravi apenas llega a los 2.100 millones de lempiras, más 1. 200 del Fondo Vial, precisó. En los tiempos del presidente Rafael Leonardo Callejas (1990-1994) Honduras se destacaba por contar con las mejores carreteras del país y todo gracias a una fórmula que les rindió sus frutos, recordó.
Antes de esa administración, lo que hoy es Soptravi, invertía el 78 por ciento de su partida se destinaba al gasto corriente y el 22 por ciento en inversión. Pero ese Gobierno logró darle vuelta a la matriz y fue así que el 78 por ciento fue para inversión, al privatizar el mantenimiento de las vías y el resto al gasto corriente, detalló. En su mayor parte, la carretera del Sur se ha recuperado mediante el mantenimiento de bacheo, pero la idea es construir una nueva vía, pues en el sector de Moramulca se debe cambiar el alineamiento, agregó.

CARRETERA DEL NORTE (CA-5)
254 kilómetros tiene de extensión
  38 kilómetros falta por reparar (Comayagua- Barca- Pimienta Norte).

CARRETERA DE ORIENTE
6 fallas tiene entre Tegucigalpa-Danlí
2 fallas tiene entre Danlí-Las Manos.
CANAL SECO
$ 284 millones (5.680 millones de lempiras) monto total
Une los departamentos de Valle, La Paz, Comayagua y Cortés.
FONDOS EXTERNOS
$ 405 millones (8.200 millones de lempiras) préstamos del BID, BM y BCIE por 20 años
TEGUCIGALPA.- Hay que exigirle al gobierno que arregle las vías de comunicación, pues por el mal estado de las mismas se dispara la factura petrolera, demandó el banquero Jorge Bueso Arias. “Cada bache y túmulo que se encuentran en las carreteras le cuesta a la economía del país por lo menos tres millones de lempiras en combustible, llantas fricciones, pérdida de tiempo y repuestos”, sostuvo. Para el caso ilustró que en la carretera de Occidente, que une San Pedro Sula y Copán, por donde transita en su vehículo, hay por lo menos unos 35 túmulos. Se podrían ahorrar muchos recursos si se repararan las carreteras y evitar en todo lo posible la colocación de tanto túmulo.

First Honduras private city will use Texas laws


FoxNews.com
Small government and free-market capitalism are about to get put to the test in Honduras, where the government has agreed to let an investment group build an experimental city with no taxes on income, capital gains or sales.
Proponents say the tiny, as-yet unnamed town will become a Central American beacon of job creation and investment, by combining secure property rights with minimal government interference. 
“Once we provide a sound legal system within which to do business, the whole job creation machine – the miracle of capitalism – will get going,” Michael Strong,  CEO of the MKG Group, which will build the city and set its laws, told FoxNews.com.
Strong said that the agreement with the Honduran government states that the only tax will be on property.
“Our goal is to be the most economically free entity on Earth,” Strong said.
Honduran leaders hope that the city will lead to an economic boom for the poverty-stricken country south of Mexico. The average income in Honduras is $4,400 a year.
“[It] will bring a lot of investment into the country [and be] a center for many employment opportunities for our people,” Honduran President Porfirio Lobo Sosa has saidpastedGraphic.pdf.
The laws in the city will be separate from those in the rest of Honduras. Strong said that the default law that will be enforced in the city will actually be based on Texas state law, which has relatively few regulations.
“It will be Texas law with more freedom of contract. Texas scores well on state economic freedom rankings,” he explained.
“Texas law is also very familiar to American business people, and it is very familiar to Hondurans, because a lot of Hondurans have gone there or have family there.”
Investors who think the city will do well will also be able to buy land there.
“There will be a free market in land,” Strong said.
The rules for immigrating to the city have yet to be finalized, but are expected to be loose.
“It will be designed to be very welcoming to those with a minimum threshold of skills or capital,” Strong said. However, businesses in the city will be required to employ a minimum proportion of native Hondurans – a requirement imposed at the outset by the Honduran government to ensure that the city’s benefits largely go to Hondurans.
To insure the city against political change, the Honduran Legislature has agreed that a two-thirds majority will be required to interfere with the city.
MKG will invest $15 million to begin building basic infrastructure for the first model city near Puerto Castilla on the Caribbean coast, said Juan Hernandez, president of the Honduran Congress. That first city would create 5,000 jobs over the next six months and up to 200,000 jobs in the future, Hernandez said.
Strong said construction could begin in months.
“First, we will build the critical infrastructure -- roads, water, power, sewers," Strong said. "In collaboration with the [Honduran] government, we will then create the city’s government system and the security, and 3 to 6 months after that we will build the first factories.”
The MKG Group city is the first to get approval, but Honduras plans to create other “free cities” as well.
The bill to allow the creation of such cities passed the Honduran Legislature nearly unanimously, by a vote of 126 to 1. But not everyone is on board with the project. Left-wing Hondurans have filed a complaint before the Honduran Supreme Court, arguing that the free cities project violates their constitution and treats “national territory as a commodity.”
The indigenous Garifuna people in Honduras also have protested the creation of free cities, saying that they are worried the cities will be built on their land.
Strong said that they need not worry.
“The media reports are full of inaccuracies. We're not even remotely close to [the Garifuna]. We're literally hundreds of miles away,” he said.
Additionally, the new city will be built on unoccupied land.
“We will be selecting unoccupied land so that everyone will be opting in by choice,” Strong said.
But some oppose the project being built anywhere in Honduras.
“I can't help but suspect that the promise of plenty of jobs is nothing but a Trojan horse,” Teofilo Colon Jr., who runs the Garifuna cultural group Being Garifuna, told FoxNews.com.
“The prospect of setting up a charter city, with its own laws, [that] is sovereign to itself and doesn't have to pay taxes, is a dubious one at best. It'd be tantamount to inviting pirates to come in and have free reign to essentially raid the country's resources/riches.”
The MKG Group says its plan, however, is not to take advantage of natural resources, but rather to attract entrepreneurs using good laws and low taxes.
Strong cited Hong Kong as a city that prospered under that model.
“Hong Kong’s poverty once was roughly on the level of Africa. Today it is one of the wealthiest places.”
Strong says that the same could happen in Honduras.
“We'll see Hondurans having more jobs, higher income, and more security than they've ever had.”

Friday, September 21, 2012

Presentan informe sobre efectos del cambio climático


El Heraldo
TEGUCIGALPA
Hace unos años atrás el término cambio climático no era tan sonado como lo es actualmente.
En Tegucigalpa, los efectos del cambio climático se ven reflejados en la vulnerabilidad, debido a no tener agua en cantidad y calidad.
“Recordemos que en el Distrito Central más del 60 por ciento de los habitantes no tiene agua, eso los hace ser vulnerables al cambio climático”, manifestó Romeo Bernal, de la Unidad de Adaptación del Cambio Climático, de la Serna.
Con el fin de hacer que este tema se convierta en prioridad de nación, la Secretaría de Recursos Naturales y el Ambiente (Serna) realizó el lanzamiento de la segunda Comunicación Nacional de Honduras.  
Este documento está enfocado en la convención marco de las Naciones Unidas para el cambio climático, de la que Honduras a través de la Serna forma parte.
El informe se elaboró con la participación de la Dirección Nacional del Cambio Climático y el apoyo financiero del Fondo Mundial para el Medio
Ambiente, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Agencia Alemana para el Desarrllo (GIZ).
La primera comunicación sobre este tema se presentó el 15 de noviembre de 2000, y en esta segunda fase se busca exponer los esfuerzos que el parís emprende en materia de adaptación y mitigación del cambio climático.
Los esfuerzos realizados en su mayoría se han hecho a nivel del Distrito Central y sus alrededores, donde han participado entidades como la Alcaldía Municipal, Servicio Meteorológico Nacional (SMN), Servicio Autónomo Nacional de Acueductos y Alcantarillados (SANAA), entre otros no menos importantes.
Entre los esfuerzos que se realizan en la capital, está el proyecto de atención a 14 zonas vulnerables, entre estas la José Ángel Ulloa, Nueva Danlí y Campo Cielo.
En estos sectores se implementará un programa de cosecha o recolección de aguas lluvias. También se incluye la protección de más de 60 mil hectáreas de bosque, que comprende los municipios de Ojojona, Lepaterique, Tatumbla, Cantarranas, Valle de Ángeles y Santa Lucía. La conservación y cuidado de las cuencas también es parte de la mitigación para el cambio climático.

Facach administrará un fondo de microcréditos de 22 millones


La Tribuna
TEGUCIGALPA
Unos 22,400 pequeños productores de la zona sur de Honduras serán beneficiados con acceso a microcréditos mediante un convenio suscrito entre representantes de CARE Internacional y de la Federación de Cooperativas de Ahorro y Crédito de Honduras (Facach).
Los pequeños agricultores de la zona sur del país tendrán acceso a esos fondos para invertirlos en diversos rubros agrícolas.
Un total de 22 millones de lempiras que serán canalizados por CARE y la cooperación canadiense en un fondo de microcrédito para la promoción de desarrollo económico bajo la administración de Facach y orientados a productores en diferentes rubros.
Con esa iniciativa firmada en presencia del titular de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), Jacobo Regalado, se espera generar ingresos, actividad económica y empleos en una zona golpeada por fenómenos climáticos.
Los recursos es un componente del Proyecto Promoción de la Seguridad Alimentaria y Desarrollo Económico en las cuencas de los ríos Choluteca y Negro (Prosade).
“La idea es que esos 22 millones de lempiras cubran alternativas productivas en pequeñas áreas para sacarlos del nivel de la pobreza a tasas cómodas”, amplió el titular de la SAG. (WH)

Wednesday, September 19, 2012

New map shows CIDA-funded projects in Honduras

Wondering what CIDA is working on in Honduras.
Check out a new interactive map here showing information on all the projects.

Honduran teachers on U.S. visit


By Kelly Evenson 
Independence, Missouri 
Bessy Morales knows the United States has a good education system. In her native Honduras, schools are not as well equipped with technology and supplies, and many teachers do not have the kind of training that is present here.
That is why Morales believes it is important for Honduran teachers to continue traveling to the U.S.
“We have the ability to take some of these ideas back with us to Honduras,” she said. “We know there are things in this education system that our country doesn’t have or might never have. But we can take many of the ideas we have seen here and implement them in our schools.”
Morales was one of six Honduran teachers who have spent the last two weeks in Independence. They are here as part of the Friends United Program, which began with three Independence teachers in 1987. During their stay, they have toured schools, visiting a variety of classrooms to see what U.S. teachers are doing to increase student achievement. They have also had an opportunity to do some sightseeing.
“When we started this program, we were just going down to Honduras to help the teachers and take books and supplies to the schools,” said Cindy Frerking, a volunteer and translator with Friends United. “We found we could reach more children and teachers by offering seminars and finally by bringing Honduran teachers here to the United States.”
Morales said the teachers are eager to see how discipline is enforced within the classroom as well as to get some ideas on how to implement a reading program. Until recently, reading was not a priority in Honduran schools. Aside from teaching it in other subjects, it is not a large focus.
“We are just now realizing how important reading is to the education of children,” she said. “The buildings here are so clean and decorated. Many things we see here are applicable to our schools in Honduras.”

Tuesday, September 18, 2012

Honduras coffee gets high rating by Canadian buyer


Salt Spring Cofee
For the last three years we’ve worked hard to develop our Fair to Farmer (F2F) direct trade program in countries, like Indonesia, Nicaragua and Peru. And, while we’re still 100% committed to our partner co-ops in these countries and thrilled with the quality of coffee they’re producing, we like to keep an eye on promising coffee markets.
Travelling to up-and-coming coffee markets gives us the chance to discover beautiful, untapped seasonal coffee first hand. It also lets us develop personal relationships with coffee farmers and co-ops - one of the key pieces of our direct trade model.
Generally speaking, in recent years Honduran farms have had a reputation within the coffee industry for producing average beans. Though, lately things have shifted and the coffee industry is taking note.
Honduran co-op managers and coffee farmers have come to see - maybe because of the quality of coffee coming out of nearby Nicaragua - that if they want to secure a premium price for their green coffee beans they've got to produce a high quality product. So, with that said, we packed our bags and readied ourselves for our first sourcing trip to Honduras.
For this trip, we focused our attention on the Copan region in Western Honduras. Once we landed our first move was to track down Peter Rodriguez of Honduran Quality Coffee. Peter is the person to talk to in the Copan region when it comes to sourcing beautiful, seasonal coffee. With only three days to tour the region, Peter said that we had to visit co-op Capucas and co-op COCAFELOL, both near Beneficio Santa Rosa. And, as with most trips, Peter proved that it’s incredibly helpful to know a local.
Co-op visit 1: Capucas
Capucas is about a one hour’s drive from Beneficio Santa Rosa in the Las Capucas, Copan region. Jose Omar, the co-op’s General Manager, kindly met me at the door and after a quick tour of the co-op's operations, he invited me to see Finca Popitos. Finca Popitos is, based on other farms I've seen, a shinning example of a quality coffee farm.
We also visited coffee farmer Jose Isidro Lara. Jose, Peter told me, is thought of as the "master of processing" in the region. Jose Isidro Lara takes the processing of his coffee so seriously that he himself is the only individual allowed on his drying patio (a rarity in the industry given the amount of work associated with drying coffee). It’s clear to me, from Jose’s attention to detail that he's committed to producing premium coffee.
Co-op visit 2: COCAFELOL
At COCAFELOL we had the great pleasure of meeting General Manager and coffee farmer Roberto Salazar, who gave us a personal tour of the co-op. Once again, I was blown away by its cleanliness and the attention to detail at the co-op’s washing station and in its drying areas. What impressed me most though is Roberto’s commitment to coffee education – and not just for direct trade buyers like us and visitors to the cooperative – but for his farmers.
Every season Roberto roasts, brews and tastes the co-op's coffee with the farmers. For me, this is incredibly telling. The vast majority of coffee farmers don’t taste or cup the coffee they produce. They don’t get the chance to reflect upon the quality of coffee they've grown in a given season.
Giving the farming community the opportunity to taste their coffee means that they are much more likely to become invested in the quality of coffee they produce.
Home bound.
It’s true; the buzz about Honduran coffee in the Copan region is well deserved. Not only did I cup coffee that scored in the mid-80s and above at Capucas and COCAFELOL, the management and day-to-day operations at each co-op impressed me. Given everything we’ve seen on this trip, and if weather conditions remain consistent in the region, we hope to share a Honduran coffee or two as part of our seasonal lineup.

Perdido el 80% de la producción en la zona sur

Los productores del sur y oriente del país perdieron la cosecha de maíz y frijol, la principal dieta alimenticia de los hondureños, por la prolongación de la sequía.

La Tribuna
TEGUCIGALPA  
La sequía causó la pérdida del 80 por ciento de la producción de granos básicos en la zona sur de Honduras, informó este lunes, el presidente nacional de la Asociación Nacional de Campesinos de Honduras (Anach), Santos Caballero.
Caballero, quien además es el secretario del Consejo de Organizaciones Campesinas lamentó que “se perdió casi toda la producción”. “Unos 20 mil quintales de maíz se perdieron”, especialmente en los departamentos de Choluteca y Valle.
“Los campesinos volvieron a sembrar, pero se están volviendo a arriesgar, porque si las lluvias no llegaran hay peligro de que se perdieran esos cultivos”, comentó.
Se estima que en el sector organizado, unas 6,000 manzanas de granos básicos sucumbieron ante la sequía, y cada una representa entre 15 mil a 30 mil lempiras de pérdida, para cada familia, añadió.
Agregó que pese a las intenciones del Gobierno, la producción no ha dado los mismos resultados que en el valle de Comayagua, donde se han mantenido una producción escalonada. “Si estuviéramos así no habrían problemas de granos básicos en el país”, expresó.
De acuerdo con las autoridades de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), la sequía, que se prolongó 45 días más de lo previsto, causó que unas 25,000 familias resultaran afectadas. La escasez de lluvia también afectó la cosecha en algunos municipios al sur del departamento de Francisco Morazán.

Monday, September 17, 2012

When everything depends on coffee

Jody Paterson
This is the time of year when Honduran coffee growers find out what price they can expect for their beans when the harvest starts in November. And right now, the news looks pretty good.
The current international price for Honduran coffee beans is $161 per quintale - 100 pounds.  My co-workers at the Comisión de Acción Social Menonita tell me the make-or-break-it point for the small producers around Copan is $150 a quintale. So getting $11 more is happy news indeed, especially after the bad year local producers had in 2011.
That’s the thing with coffee as your only cash crop: You just never know. There used to be a marketing board of sorts for coffee that kept prices more predictable, but that ended in 2001. Prices now fluctuate from year to year, creating booms and busts for coffee growers.
The big growers ride out the highs and lows. But for small producers a dip in prices makes the difference between eating and going hungry after the harvest ends in February. In three Copan area coffee-growing communities where CASM has a project going on, producers have plots ranging from four to eight acres, and are frighteningly dependent on coffee to cover the year's bills.
A North American might easily drop $2.50 or more on a cup of coffee at any high-end coffee shop in their neighbourhood. Allowing for 40 cups of coffee per pound, the price you pay for the amount of beans used in your cup is about 100 times more than what the grower in Honduras got paid.
Blame some of that on all the middle men that lie between the grower and the consumer. But there’s more to the economics of coffee than that.
World tastes change all the time, swinging from Arabic to Robusta, from mild to dark.  The fate of producers all over the coffee-growing world hangs in the balance, as each country has certain beans that it grows best.
Then there are the many natural disasters that small producers have to worry about, from insects and coffee leaf rust to uncertain weather patterns and poor soil. If there’s plenty of rain in May, that bodes well for a good crop later in the year. But too much rain in September and October can bring all the coffee plants on at once, wreaking havoc on a harvest if pickers end up in short supply.
Even in a just-right year, the small growers around Copan have to rely on pickers from Guatemala, seeing as every Copaneco  with hands – including children as young as seven – has as much work as they can handle during the four busy months of the harvest.  A quarter of the country’s eight million people directly participate in the annual harvest (USDA Foreign Agriculture Service), earning the equivalent of $71 million during those four months.
Read the rest here.

Microempresarias hondureñas aprenden a elaborar chocolate

El experto suizo, Luis Russheim, mientras enseñaba a microempresarias cómo se elaboran los chocolates.

La Tribuna
TEGUCIGALPA
A lo largo del tiempo Honduras se ha situado ante el comercio exterior como uno de los exportadores de cacao fino y de aroma, inicialmente se exportaba cacao básico y hasta la fecha se continúa exportando a países como Suiza, conocido por sus deliciosos chocolates.
“Yo siempre pienso porque se transporta el cacao diez mil kilómetros y luego regresa diez mil kilómetros como chocolate, y esto mantiene sin trabajo a miles de personas”, mencionó el experto suizo en elaboración de chocolate, Luis Russheim.
Sin embargo, ahora Honduras tiene una nueva oportunidad de comercio con el chocolate fabricado en el país con la asesoría de un experto suizo.
Recientemente se realizó en Valle de Ángeles la segunda Feria del Chocolate Artesanal, la cual sirvió de broche de oro para la culminación de la segunda capacitación sobre elaboración de chocolate.
La capacitación duró dos semanas y estuvo dirigida a las esposas e hijas de los miembros de la Asociación de Productores de Cacao de Honduras (APROCACAHO), con el apoyo de Swisscontact mediante sus proyectos PYMERURAL y Senior Expert Corps. Y el apoyo y gestión del Programa Nacional Agroalimentario (PRONAGRO).
Claudia Carolina Gómez, socia de la Cooperativa San Fernando de Omoa y productora de chocolate, expresó “que me ha parecido muy interesante, en diciembre pasado recibimos una capacitación y con eso empezamos a trabajar y hemos aprendido de nuestros errores, pero cuando vinimos a esta capacitación nos dimos cuenta que teníamos todo nuestro material en casa, es un producto súper diferente, con nuestra propia materia prima, con cosas tan sencillas se hace un producto tan delicioso como es el chocolate”.
Los beneficios son significativos, las microempresarias que en su mayoría pertenecen a Omoa, Cortés y La Mosquitia, Gracias a Dios, podrán generar un ingreso más para sus familias, además que han agregado ese valor a la producción de cacao, ofreciendo un producto de alta calidad y que para su elaboración no necesitan de ningún procedimiento industrial.

Saturday, September 15, 2012

Hondureñas reactivan caravanas en busca de 800 migrantes en México


La Tribuna
TEGUCIGALPA 
La caravana de madres hondureñas en búsqueda de sus hijas e hijos desaparecidos en México, en su paso hacia Estados Unidos, llegará entre el 23 y 24 de octubre al municipio de Apizaco, Tlaxcala, buscando nuevas pistas para dar con el paradero de al menos 800 migrantes hondureños.
Lo anterior lo dio a conocer Elvira Arellano, integrante del Movimiento Migrante Mesoamericano, en el curso-taller “Los migrantes y sus derechos desde el ámbito municipal” que organizó la Dirección de Atención a Migrantes (DAM) de Tlaxcala.
La defensora de los derechos de los migrantes, explicó que el grupo saldrá de Honduras a finales de octubre, seguirán la ruta de los viajeros centroamericanos hacia Estados Unidos sobre las vías ferroviarias, en búsqueda de pistas que las lleven a localizar a sus familiares que desparecieron en el trayecto.
“Son más de 800 migrantes entre adultos y niños que están desparecidos, por lo menos son de los que la caravana tiene registro, esta información se obtiene a partir de la denuncia personal que hacen madres, padres o familiares de los migrantes”, detalló.
Refirió que el Movimiento Migrante Mesoamericano participa en la investigación de casos de centroamericanos desaparecidos en México, con lo que han logrado en el año 2010 encontrar a una mujer que tenía 20 años desaparecida, y a un hombre con un reporte de extravío de siete años.
Empero, dijo que no solo es la desaparición el problema para los sin papeles en su paso por México, sino el riesgo de perder la vida a manos de la delincuencia organizada, exhibió que la lucha contra el crimen dejó 70 mil muertos en nuestro país, en los que están involucrados también migrantes, “no olvidemos la masacre de San Fernando, Tamaulipas, en la que hallaron a 72 migrantes muertos y ahora en Cadereyta donde existe la posibilidad de que sean migrantes centroamericanos”.
En el marco local, comentó que “en Tlaxcala no tiene información sobre desaparecidos, pero sí se sabe que en su paso por aquí tienen accidentes al caer del tren y pierden la vida, al no encontrarse ninguna información sobre ellos se van a la fosa común, esto ocurre en toda la ruta migratoria no solo en Tlaxcala”. (Tomado de heraldodepuebla.com.mx).

Friday, September 14, 2012

'When impunity persists, citizens turn away from government and feel increasingly powerless '


Remarks
Maria Otero
U.S. Under Secretary for Civilian Security, Democracy, and Human Rights 
Tegucigalpa
I am honored to lead the U.S. delegation to the first annual meeting of the Bilateral Human Rights Working Group. The establishment of this working group demonstrates the seriousness with which the Government of Honduras addresses human rights issues, its commitment to achieve concrete results, and its willingness to engage on human rights at a high-level with its international partners.
Since taking office, President Lobo has demonstrated his commitment to human rights with the establishment of the Ministry of Justice and Human Rights, the Ministry for Indigenous and Afro-Honduran Affairs, and the establishment of the Special Victims Task Force, recognizing that there is much more work to be done in the area of human rights. This Task Force underscores the commitment of the government to protect all its citizens, including those who are most vulnerable.
The Special Victims Task Force, with the support of the U.S. government, aims to break the cycle of impunity against vulnerable groups, including journalists and lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) individuals. Freedom of expression is a fundamental right in every democracy, and journalists must be free to report on all topics, without censorship and without fearing for their safety.
This is one of the reasons why the Task Force also investigates attacks on journalists and social communicators. In addition, the Task Force is making progress towards ending impunity in specific cases against individuals of sexual diversity. As Secretary Clinton said, "LGBT rights are human rights." Their efforts in these cases led to 22 arrests in LGBT and journalist cases so far.
There are other vulnerable populations at risk of human rights violations. Human rights defenders and trade unionists are threatened, harassed, beaten and even killed for standing up for the rights of others. Honduran youth are too often exposed to grave gang violence, and threatened by narco-traffickers. Women are frequently victims of gender-based violence. The protection of these individuals is one of the most important responsibilities of government.
The Bilateral Human Rights Working Group gives both governments the opportunity to work together on the difficult tasks that we must undertake to improve citizen safety and ensure that human rights of all Honduran citizens are respected. We will discuss breaking impunity, justice and security sector reform, and respect for human rights. But our aim in this bilateral relationship will be to help you identify concrete, achievable objectives and timelines that we can help you achieve.
When we complete our discussions today, our work will continue. To this end, we will establish two sub-working groups, one in Washington, D.C. and one here in Tegucigalpa. Through these groups, we will continue to work together to help you accomplish the objectives we agree upon today.
Ending impunity is key to creating a safer, more prosperous, and more socially inclusive future for Honduras. When impunity persists, citizens turn away from government and feel increasingly powerless -- resulting in a violent cycle that leads to insecurity and widespread fear. To end impunity, authorities must thoroughly investigate allegations of abuse, to build strong, credible cases. These cases must result in prosecutions and convictions of the responsible parties, following due process and equal protection under the law.
The message must be clear that the law applies to everyone -- from the common pickpocket to the powerful government official or the wealthy business person. This sends a signal that a crime is a crime and it doesn’t matter who commits it or what they do.
Combating impunity also requires strong judicial and security sectors that are respected and trusted by the people. Instead of being seen as part of the problem, the police must become the most trusted actor in Honduras. The people need to have confidence that when they call the police they will get the help they need and will receive equal treatment under the law.
The United States welcomes new institutions, such as the Public Security Reform Commission and the Directorate for the Investigation and Evaluation of the Police Career. They demonstrate that this government wants to introduce essential reforms. These new institutions give Hondurans hope that change is possible, but results must follow. However, changes of this magnitude are often slow and difficult and require unwavering dedication and a clear vision to achieve concrete and lasting results. The United States is prepared to support you in this important and challenging journey.
To move this work forward, the Foreign Affairs Minister Arturo Corrales and I signed a Memorandum of Understanding to focus our joint efforts on citizen security. This agreement identifies five priority areas that are essential to strengthen the Honduran government’s efforts to combat impunity and reform the security and justice sectors.
The Government of Honduras cannot succeed in this ambitious agenda alone. An engaged civil society organizations are critical partners in the effort to build responsible and trusted security and justice institutions. Civil society must be free to act as an advocate for change and to serve as the outside auditors of justice and security sector reform. In turn, civil society must demonstrate its willingness to engage in productive dialogue with the state. We commend the leadership of the Alliance for Peace and Justice, a coalition of organizations, in encouraging meaningful progress in justice and security sector reform in Honduras.
We urge the government to continue to find ways to support civil society groups, such as the Alliance, to fulfill the important role they play in any democracy.
As partners, the U.S. stands with Honduras to make important progress in human rights and improved security for all Hondurans. However, progress will come slowly and it will only come through partnership and dedication to the principles of respect for human rights. With this first high level meeting, we confirm the importance of the Bilateral Working Group to issues the essential reforms and make sure that the government, along with civil society, emphasize human rights.

Cargill espera para cambiar la vida de los hondureños


Verónica Castro
El Heraldo
TEGUCIGALPA
Para empresas como Cargill, la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es un sello que está impreso no solo en las marcas que representa, sino en los sitios donde tiene presencia.
Desde su establecimiento en Honduras en 1969, Cargill ha demostrado lo importante que es servir y mediante los programas sociales que impulsa, iniciados en 1990, ha ratificado la importancia que le da a sus empleados, clientes, proveedores y a las comunidades donde hay algunos de sus representantes.
La empresa lanzó ayer el programa Nutriendo el Futuro, el cual enmarca el compromiso de desarrollo sostenible que la transnacional tiene con Honduras.
“Hoy estamos, más que nada, estructurando nuestro proceso de comunicación hacia todo el tema de responsabilidad social y aprovechando la oportunidad para seguir fortaleciendo las alianzas que son elementales”, señaló Sergio Rial, Chief Financial Officer de Cargill, quien este año fue el orador principal de la VI edición del Sello Fundahrse.
Cargill, que comercializa las marcas Pollo Norteño, embutidos Delicia y San Miguel, Alcon, entre otros, es una de las empresas que en 2003 dijo presente a la idea de crear la Fundación Hondureña de Responsabilidad Social Empresarial (Fundahrse), y esta determinación, explica Rial, es más que una motivación a apoyar iniciativas que marquen un cambio, “es una cultura a hacer las cosas correctas”.
“Como compañía, culturalmente tenemos una característica muy importante, que es nunca permitirnos olvidar que lo que hacemos es para servir”.
Este servicio abarca todos los actores con los que se relaciona Cargill, y en el caso del consumidor, servir con el mejor producto que puedan producir desde el punto de seguridad alimentaria y de precio.
Otro de los aspectos de importancia para esta empresa es el involucramiento de la participación que tiene Cargill en el desarrollo de las comunidades en las que está presente, algo “que va más allá de tener un modelo de negocio, es usar el modelo de negocio como una forma de apalancar el desarrollo humano y hacerlo de una manera responsable y sostenible”.
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Thursday, September 13, 2012

La conservación del bosque también es un buen negocio


La Tribuna
TEGUCIGALPA
Algunas comunidades del país han esperado varios años para integrarse a la forestería comunitaria, pero la espera valió la pena, según testimonios de decenas de habitantes de seis comunidades de Juticalpa, Olancho, que viven del bosque.
Los líderes comunitarios se reunieron con representantes del Instituto de Conservación y Desarrollo Forestal, Áreas Protegidas y Vida Silvestre (ICF), cooperantes internacionales y autoridades locales para hablar sobre sus experiencias en la actividad de forestería.
El proyecto de forestería comunitaria inició en el año 2007, con apenas cinco comunidades en algunas zonas del territorio nacional y en la actualmente cuenta con casi 100 comunidades unidas en cooperativas agroforestales por todo el país.
”Con la forestería comunitaria el Estado busca una manera de llevar un desarrollo sostenible y prosperidad socioeconómica a regiones que generalmente son excluidas del progreso. Y al mismo tiempo se conserva el medio ambiente sosteniblemente”, relató el viceministro del ICF, René Romero.
Agobiadas por la creciente tala ilegal de madera y la desproporcionada entrada de ganado en áreas boscosas, las comunidades han tomado el control sobre sus recursos forestales.
Asesoradas y apoyadas por el ICF, las cooperativas agroforestales han desarrollado planes de manejo y planes operacionales anuales para el aprovechamiento racional e inteligente del bosque.
Solamente en el departamento de Olancho el ICF ha otorgado aproximadamente 85,000 hectáreas de bosque nacional a las comunidades.
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U.S., Brazil partner on development effort in Honduras


USAID
WASHINGTON
The gvernments of the United States and Brazil today formalized a partnership with the government of Honduras to increase agriculture production, decrease undernutrition and promote renewable energy in Honduras, one of the poorest countries in the Western Hemisphere.
“By leveraging the joint expertise of the United States and Brazil we have an opportunity to help Hondurans rise out of poverty,” said Mark Lopes, USAID’s deputy assistant administrator for Latin America and the Caribbean. “We can impact the lives of poor farmers who can double their income with guidance and assistance from the region.”
The partnership builds upon the U.S. government’s Feed the Future initiative, a multi-agency effort to lift rural households out of poverty through  improved agricultural development and nutrition.  The government of Brazil’s expertise in hunger eradication, poverty reduction programs, research, renewable energy, and agricultural technologies will also benefit Honduras.  This new partnership is expected to:
• Provide renewable energy to isolated, poor Honduran families to help reach the overall goal of 10,000 new connections by 2015
• Increase the incomes of 30,000 families from $1,200 to $5,000 over 4 years
• Pilot school feeding and nutrition education programs in communities in the western highlands
• Implement new farming systems that use less water and fertilizer and test new fruit and vegetable varieties
For more information on the Feed the Future initiative, visit www.feedthefuture.gov